目指せ！脱・模擬店

2013年3月11日

「大学生が集まって模擬店をやっているような、仲良しサークルみたいな状況は簡単に変わらないでしょう」と、去る週末にいらっしゃった方は書かれた。そして「カジュアルといい加減、アットホームと素人の区別がついていないお店に行くことはもうないと思います」という一文でそのレビューを閉じた。実に痛烈で、実に正鵠を射る文章だった。（ただし、座られた椅子、たぶん一階のソファだと思うのですがスプリングは壊れていません）

 

週末問題、再び、だ。

僕らが店を構える出石町は後楽園近くという場所柄もあり、さらに、るるぶやまっぷる等の旅行誌でも注目エリア的な書かれ方で扱われていることもあるせいか、週末ともなれば人通りがだいぶ多くなる。また、店を始めて2年近くにもなり、単純に店としての認知度も向上してきたのだろう。後楽園で催しがあるような週末なんかだと、けっこうなところあれな感じになることがある。そういうときは控えめに言ってもきりきり舞いだ。

僕は終始コンロの前に立ってフライパンなりなんなりを振り回し続け、がっちゃんはマルチにあれやこれや作業しながら指示を出し、アルバイトの人たちがホールで右往や左往をする。そこらじゅうで怒号が飛び交う。「A卓さんのチンジャオロースをホイコーローして！」「B卓さんはフィレ・ミニョン・ア・ラ・ロッシーニ！」「E川卓さんとxxx！」（ところでA卓とか言ってみたけど席番号とかつけていないので実態は「2階窓側2名さんのカレー」とかそういう感じだし、あと普段そう見ない「卓」の字を改めてまじまじと見ているとゲシュタルト崩壊してきた）ともあれ、そんな具合だ。

 

忙しいといっても昼時から3時とかぐらいまでだけれども（夕方以降は相変わらずたいてい閑古鳥）、忙しさが高じれば席は埋まり、たまにかつわずかな時間しか生じないことであるとは言え、外でお待ちいただいたり、諦めて帰られたりすることもある。

なんというかそれは、とある人気店なんじゃないかここは、という疑念すら覚えてしまいそうになる情景だ。

少なくとも、それはゆるふわほっこり居心地いいよねカフェの姿ではないように厨房からは見える。特に僕らの動きがよく見え、聞こえる一階の席に座られた方にとっては、「ここはいったいどういったたぐいの食堂ですか」という感じだろう。そういうこともあって基本的に一階はお勧めせず、二階と本の部屋に促してはいるのだけど、それらの席が埋まってしまったときにはお通しするし、そして今回はその結果、お客さんに不愉快な時間を与えてしまった、ということだった。

 

こんなことを言っても仕方がないのだけど、レビューを書かれたお客さんにはぜひゆるやかな平日の時間にいらしていただきたかったなあと、そう思うとなんというか悔しいし、平日のあの感じを維持できない自分たちを歯痒くも思う。

 

昨年の6月に猛省をしてから、少しはレベルを上げられていたんじゃないかと思っていたが、まだまだだったようだ。レビューを見つけたときは、「うわ、たしかに！ごもっとも！」と思いながら心拍数が上がった。だけど、批判的なご意見は店をいいものにするためのチャンス。というどこかの自己啓発本から引いてきたかのようなその感覚はまだ、失われてはいなかった。週末に忙しくなったとしても模擬店っぽく思われないようにがんばりましょうと。

話し合いの結果、ひとまず足元の改善策として、これまでは新しいバイトの人もいきなり週末に入ってもらって教えながら動いてもらう、というような、考えてみれば無茶なことをしていたところをやめ、最初は平日にいくらか入ってもらい、慣れてもらってから週末に臨む、ということにしよう、と決めた。ご指摘にあった身だしなみについてのところは、僕らにとって「これはどうかな」という場合は変えてもらい（今回はこちらの事案）、僕らにとって「これはあり」のラインについては、それが誰かにとって不快なものであったとしても変えないだろう。「カジュアルといい加減の区別」は自分たちの価値判断のもとにおこないたいし、闇雲な迎合は店をつまらない色に漂白していくだけだ。

とは言えこれはただの対症療法的な感も否めず、根本的に、これからどういった店の舵取りをしていけばいいのか、じっくり考えて行かなければならないなと思っている。ホールは僕かがっちゃんが取り仕切って厨房内の仕事をアルバイトに覚えてもらうとか。あるいはレギュラーのスタッフを入れるとか。だけどそれやったとき収支的にどうなのかとか。悩みはいつだって源泉のように湧きあがり続けいつまでたっても尽きないですよねと。

 

ほんとうに、あれこれは尽きないもので。

ツイッターやフェイスブックを見てくださっている方はすでにご存知かもしれませんが、先日お店の看板が何者かによって川に投げ落とされ、旭川の清流に乗って京橋の方まで流されるということがあった（看板が流れていく光景を想像するとどこか和む）。心優しい方が引き上げてくださり無事回収できたし、取りに行ったときには河岸にぽつねんと看板が立っているのを見て二人してゲラゲラ笑ってしまったりもしたのだけれども、誰がやったんだろう、誰かの恨みでも買っているのだろうか、酔っ払いの衝動によるものだといいななど、なんかこう、ほんとあれこれ悩みであったり話題であったりに事欠かなくて、なんかこう、願ったり叶ったりですよねと。