密告者は密告し、強盗は強盗し、学生は生を学ぶ

2013年2月11日

つい先日、大学生のお客さんが「大勢がテスト勉強の場所として利用しすぎたがために、あるファミレスにおいて勉強が禁止になってしまった」と言っていた。勉強場所を取り上げられて困ってしまった学生たちは、今度は近くのハンバーガーチェーン、コーヒーチェーンに離散したという。そのお客さんは彼女と二人、ゆらめくキャンドルの火を頼りに、肩を寄せあってモヤウの本の部屋で勉強している。別れは、いつだって痛みをともなう。「これがいわゆる、ディアスポラっていうやつなんですかね」そのお客さんは目に涙を浮かべて話してくれた。よっぽど辛い出来事だったのだろう。

僕は彼の震える肩をひしと抱き、「大丈夫だ。君がこの店に大勢のそういった学生君たちを連れてきて、その結果、この場所を気に入るとか、好むとか、そういった感情をまったく持たずに、見せずに、ただ便利であるというだけの理由から利用して、そして金さえ払えば客なんだろ、何が問題なんだ、ほれ、お客様にひれ伏せや、店員という名の下等生物が、三度回ってワンと鳴いてみろや、犬畜生が！というたぐいの大柄で傲慢な振る舞いを見せ続ける大学生によって店が占拠されて他のお客さんたちが入れないような状況になってしまわない限り、君と、君の彼女と、一人二人の友人にとってここは安全だろう」と言った。彼は姿勢を正すと、「サー、イエス、サー！この場所のことは絶対に他言しません！」と絶叫した。

 

この話から真っ先に導かれる教訓が一つある。それは、大学の近くに、何かしらの快適性を備えた勉強のできる空間を作ってうまいこと運営すれば、けっこういい商売になるかもしれないよね、ということだ。たぶん上記のファミレスは、極めて安い食事を提供し、なおかつ飲み放題のドリンクバーなぞあるものだから、どうしよう、彼ら、いればいるだけ膨らむんだけど、赤字、他のお客さん入れないし、というような感じだったのだろう。これでは非常に都合が悪い。考えられる形態としては、

 

まあいいや。そんなのは本当にどうでもいいんです。

書きたいのは、これは非常に厄介な問題だよなあ、ということで、以前にも長居が云々と書いたことがあるけれど、それとも通じる話だけれども、僕らの店で長い時間、勉強なり読書なり何かしらの作業なりをされる方はたくさんおられて、そういう姿を見ているのは相変わらずとても好きで、先日も平日の日中、これはとても珍しい光景だったのだけど、2階の5つの席が5人のお一人さんで埋まったことがあって、彼らはやはり、本を読んだり、何かしらをおこなったりをされていた。

僕「上みた？いいよねえ」

がっちゃん「なあ、ええなあ」

こういう感じなので、やっぱりこういうのは好きだし、経営的にも逸失利益があるとは今のところはまるで感じていない。ウェルカムです。

 

でも、一方で、冒頭の大学生のお客さんが「穴場見つけた」などと言って友人をそそのかし、そういった連鎖で大勢がやってきて終日勉強するようになったとする。その光景はたぶん、なんか嫌だ。「君さ、それ、自分の首締めることになり得るのわかってる？いい場所知ってる自分アピールしたいってそれなんの功名心？」と指さしながら問いただすかもしれない。

 

集団心理からの傲慢さや横柄さもなく、みながみな、大切です、この場所、大好きです、というような感じであっても、それでもやっぱりその状況には「うーん」となってしまうような気がする。「節度」という言葉が頭に浮かびはするけど、それ以上の説明もできそうにない。

エゴと言われればそれまでだし、なんかそれ、以前言ってたこととちょっと違ったりもしないですか？と言われればそうかもねとも思う。矛盾は僕のミドルネームなので、とか言うつもりも毛頭ないけど。

まあつまり、冒頭の話から導かれる教訓なんて特になくて、今ぐらいの感じがいいよなあ、と。勉強する人は勉強して、本読む人は本読んで、お子さん連れのお母さんたちが楽しそうにして、アベックの方が将棋を指して、というような、そんな、おのおのがおのおのの過ごし方をするような状態。それがどうやったら維持されるのか、どうやったら崩壊するのか、その方法はまるでわかりませんけど、というところだ。